La Cité internationale de la langue française au château de Villers-Cotterêts

 

Château de Villers-Cotterêts – façade Nord © Cédric Helsly

Le château de Villers-Cotterêts, dans l’Aisne, est un château Renaissance construit par le roi François 1^er entre 1532 et 1556, partiellement sur les fondations d’un ancien château médiéval ruiné. En août 1539, il est le lieu de signature de l’ordonnance dite de Villers-Cotterêts, qui établit l’utilisation de la langue française dans les actes légaux et notariés : il s’agit du plus ancien texte législatif encore en vigueur en France, ses articles 110 et 111 concernant l’usage de la langue française n’ayant jamais été abrogés.

Lors de la Révolution, le château devient brièvement une caserne de l’armée républicaine ; puis il est transformé en dépôt de mendicité en 1808 pour les mendiants du département de la Seine. Le château devient ensuite une maison de retraite pour la ville de Paris en 1889, jusqu’à sa fermeture en 2014. Muré et laissé à l’abandon depuis, il sort de l’oubli lors de la campagne d’Emmanuel Macron, en 2017, lorsque le candidat s’engage à en faire « l’un des piliers symboliques de notre francophonie » s’il est élu.

Le chantier de la future Cité internationale de la langue française démarre au début de l’année 2020, avec l’arrivée du premier lot dédié à la logistique du chantier. Le Centre des Monuments Nationaux, est le maître d’ouvrage du projet.