Nucléaire - volte face tardive de von der Leyen - la valse des girouettes

 

Ursula von der Leyen © LE MONDE

Le 10 mars 2026 s'est tenu à Paris, à La Seine Musicale, le sommet mondial sur l'énergie nucléaire.

A cette occasion, Madame von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a qualifié d' "erreur stratégique" le déclin du nucléaire sur le Vieux Continent. Son repentir n'efface pas les erreurs funestes dont pâtit l'Europe.

Souvenons-nous que c’est le général De Gaulle qui est l’initiateur du programme nucléaire français. Le Commissariat à l’énergie atomique qui existait depuis 1945 est renforcé et restructuré en 1959 pour la construction de réacteurs. La première centrale civile française est Chinon-A en 1963.

L'histoire récente est beaucoup moins brillante. La liste des grands visionnaires contemporains - ou qui se prennent pour tels - qui nous sont trompés sur le sujet est édifiante. Plutôt qu'une "erreur stratégique" c'est d'un sabotage idéologique qu'il s'agit. Les conséquences financières et en termes de retard technologique sont énormes.

1997 - Discours de politique générale de Lionel Jospin le 15 juin 1997, prononçant l’arrêt de mort de Superphénix. C’était le prototype français de réacteur surgénérateur à neutrons rapides (RNR), implanté à Creys-Maleville, dans l'Isère, en bordure du Rhône et mis en service en 1986.

1998 - Dominique Voynet, militante écologiste et ministre de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement de 1997 à 2001, s'est réjouie de l'arrêt de Superphénix décidé en comité interministériel le 2 février 1998 : " C'est la première vraie défaite du lobby nucléaire ". 

2011 - Comme prix de son accord électoral passé en novembre 2011 avec les écologistes d'EELV pour obtenir leurs voix aux présidentielles, la fermeture de Fessenheim et l'arrêt du projet EPR2 à Penly sont annoncés fin 2011 par Hollande qui, devenu président en 2012, réitèrera constamment sa promesse mais sans passer à l'acte

2015 - En 2015 (Macron ministre de l’économie, Valls premier ministre, Hollande président ) vente de la branche électrique d’Alstom (GE Steam Power) à l’américain General Electric, comprenant les turbines Arabelle, les plus puissantes du monde, liées aux technologies EPR, EPR2 et SMR.

2015 – Loi de transition énergétique du 17 août 2015 (Royal ministre de l'Environnement, de l'Energie et de la Mer, Valls premier ministre, Hollande président) prévoyant la réduction de la part du nucléaire.

2017 - La fermeture de Fessenheim fait partie des promesses électorales de Macron en 2017.

2017 – Décret du 27 mars 2017 (Royal ministre de l’Environnement, de l’énergie et de la Mer, Cazeneuve premier ministre, Hollande président) autorisant la fermeture de Fessenheim.

2019 - Le projet ASTRID est abandonné le 30 août 2019 (Borne ministre de la transition écologique, Philippe premier ministre, Macron président). Annoncé par le Commissariat à l’énergie atomique au début des années 2010, ASTRID avait pour objectif d’initier un nouveau prototype de réacteur nucléaire à neutrons rapides utilisant le sodium comme liquide de refroidissement. Ce projet devait permettre à la France de se doter d’un des tous premiers réacteurs de quatrième génération visant l’indépendance énergétique.

2020 - L’arrêt effectif de Fessenheim intervient en 2020 (Borne ministre de la Transition Ecologique, Philippe premier ministre, Macron président). « L’arrêt de Fessenheim incarne l’écologie et la responsabilité » (dixit Elisabeth Borne s'adressant au Sénat le 1er juillet 2020).

2023 - Barbut, présidente du WWF devenue en 2025 ministre de la Transition Ecologique dans l'actuel gouvernement Lecornu, a estimé que "le nucléaire n'est pas une source d'énergie durable de long terme".

Au palmares des volte face on trouve aussi, en précurseurs de von der Leyen :

2022 - Lors de son discours de Belfort le 10 février 2022, Macron annonce le rachat des turbines Arabelle qu’il avait vendues en 2015 et le lancement de la construction de 6 EPR2 avec option pour 8 autres.

2022 - Dans une interview sur le média de gauche Politico, diffusée le 11 octobre 2022 sur la première chaîne publique allemande, l’activiste climatique Greta Thunberg, en réponse à la question de savoir si c’était une mauvaise idée d’éteindre les centrales nucléaires et si cela voulait dire passer à la production d’électricité par le charbon, a déclaré : « Ça dépend. Si elles fonctionnent encore, je pense que ce serait une erreur de les arrêter et d’utiliser le charbon. »

2023 – Macron :  loi du 23 juin 2023 supprimant l’objectif de réduire la part du nucléaire à 50%.

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