Ministre est emprunté au latin minister (serviteur) qui est l'opposé de magister (maître).
Minister désigne en latin le serviteur, le domestique, le prêtre d'un dieu, l'instrument, l'agent, l'intermédiaire.
Ministre, en ancien français, prend le sens général, aujourd'hui archaïque, de "personne qui accomplit une fonction pour quelqu'un". C'est alors le synonyme de menestrier.
Le mot ministre prend au XVIe siècle le sens de "conseiller d'un souverain" et reçoit sa définition moderne au XVIIe siècle lorsque ce conseiller acquiert une part de pouvoir exécutif.
Il va de soi que nos ministres des temps modernes connaissent l'étymologie de leur titre, et plus encore qu'ils sont tous habités par l'humilité de son sens premier.
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Parallèlement, dès le XIIe siècle, le mot connaît une spécialisation religieuse avec l'idée d'une "personne au service de Dieu". Un ministre du culte est celui qui a la charge du culte divin, expression toujours en usage.
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