Habemus papam, le latin c'est tendance

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Habemus papam ! Nous avons un pape ! Le latin, langue universelle de l'Eglise universelle, finalement, c'est facile.

Conclave des cardinaux dans la chapelle Sixtine © FRANCE INFO

Le mode d'élection des papes, par les cardinaux, réglé par une procédure simple et un rituel ancestral, dans le secret du conclave à huis clos, est d'une efficacité remarquable. Il faut reconnaître que l'Esprit Saint y apporte sa contribution décisive.

Robert Francis Prevost, né le 14 septembre 1955 à Chicago (Illinois, Etats Unis), américano-péruvien, a été élu pape le 8 mai 2025. C'est le 267e pape.

Il a choisi le nom de Léon XIV, qui porte de solides références. Il est augustinien et se réclame donc de Saint Augustin (354-430) évêque d'Hippone (aujourd'hui Annaba en Algérie), né d'une mère amazighe kabyle chrétienne et d'un père romain. Canonisé en 1298, il est aussi Père de l'Eglise.

Léon XIII (1810-1903), son prédécesseur portant le nom de Léon, a marqué son temps par sa fameuse encyclique Rerum novarum (1891) qui constitue, encore aujourd'hui, le document de base de la pensée sociale de l'Église. Elle fut, d'autre part, à l'origine d'un renouveau fondamental de la participation des catholiques au mouvement ouvrier. Léon XIII donna aussi une impulsion aux études exégétiques et à la recherche scientifique, ouvrant aux chercheurs les archives du Vatican et préconisant un renouvellement essentiel des études thomistes (Saint Thomas d'Aquin).

Léon le Grand, ou Léon Ier (391-461) est connu pour son intervention dans les controverses christologiques du Ve siècle et notamment au concile de Chalcédoine en 451. L'épisode le plus célèbre de son pontificat est sa rencontre avec Attila, chef des Huns, en 452 à Mantoue, où il persuada le conquérant de faire demi-tour et de ne pas dévaster Rome.

Notons aussi que l'Eglise a compté un pape alsacien, le seul, qui avait également choisi le nom de Léon. En 1048, Bruno d’Eguisheim (1002-1051) devint pape sous le nom de Léon IX.